| Takechang の冗談半分 #483 | 93/11/21 11:40 |
ほぼ，予定通り7時に起床，荷物をつめて車に積んでからチェックアウトした。
朝のフロントは中年の男だった。
チェックアウトを頼み，「来年の予約したいんだけど，できる？」と聞いてみた。
フロントの男は，「COMDEXだろ，混むからな，でもうちは3ヶ月前からしか予約は受け付けていないんだ。3ヶ月前になったら，ここに電話しろよ」と名刺を投げてよこした。
「だけど，僕はアメリカに住んでいないから，電話代がひどくかかるんだ。なんとか今予約できないだろうか」と，さらに粘ってみた。
「そうさ，じゃ，アメリカに来てから予約しても大丈夫だと思うよ，あんたの一部屋ぐらい。ウチはほら，空軍のご用達だから，幾つかの部屋は必ず空けているんだ」とロビーを指差した。なるほど，US AIRFORCEと書いた制服のごつい男たちが10人ぐらいたむろしている。
「絶対かな？」となおもダメを押すと，「いいよ，ギャランティーする。オレに電話しろ」という。ここにいたっては，さらに粘るネタもないので，「じゃそういうことで，」と名刺をもらった。
確かに感じとしては最初の1〜2日は厳しいようだが，それをすぎるとVACANCYの札を多く目にするようになる。
ワーストケースでも，この時期をすこし外の方のモーテルですごせば，まず大丈夫であろう。ということで，来年のメドもついた。
さらにうれしいことに，COMDEXレートの$95は最初の4日だけで，5日めと6日めはノーマルレートの$45に戻っていた。結局支払いは，最初の予定より1泊ぶん安かった。
で，チェックアウトのあと，ホテルのコーヒーショップで$1.75の朝食（トーストとコーヒー）を食べてから出発した。どうもいつものくせでコーヒーがないとはっきり目がさめないのである。あと，眠気ざましに7-11でガムを買った。
出発時約8時，車のメーターは12346マイル。
砂漠の一本道を65マイルで淡々と走る。ここの場合，よくアメリカ旅行の時の話に，「1日走っても景色が変わらない」とかいうが，山があったり，谷があったり，景色は結構起伏に富んでいて，単調であきるということはない。
約1時間で州境を越え，10:30にはBarstowに到着。約150マイルで2時間半である。ここで，ジュースを飲んでちょっと休憩。モハベ砂漠のペンペン草（つまり，ここにはペンペン草ぐらいは生えているのだ）を写真に撮る。
Historic Route 66途中 Historic Route 66 のカンバンを目にし，「例のルート66か！」と下りてみるが，特になにもなくて，単に普通の道路であるだけだった（えと，若い人はわかんないとおもうけど，ルート66は歌とかTV映画とかで一世を風靡したのです）。
その後も順調で昼にはインターステート10号に合流，さらにLAへと向かう。10号はさすがに砂漠の15号のようなことはなく，5車線あっても東名なみに混んでいた。LAX（LA国際空港）への道は混むと言われているし，実際今日も途中から渋滞したので，あすの事を考えて，できるだけ空港に近いところに宿をとることにした。
空港正面の道に車をすすめた。アラモレンタカーでもらった宿泊案内では，一番空港に近いエリアにはヒルトン，シェラトン，マリオットなど高級ホテルがならぶ。
その外側にホリデイインなどちょっと落ちるとこ。ホリデイインもこのエリアに3つあり，外に行くほど単なるモーテルになってくる。フィーは内側から順番に$79，$59，$46である。
車でうろつきながら調べると，このあたりにはモーテルも大量にあり，安いところは$20ぐらいから。でも，アラモのリストに出ているのなら，比較的安心なのだろう，と考えてホリデイインの少しそとにある全国チェーンのモーテル8にした。
Super 8 Motelもちろん，部屋はあいていて，いけばすぐOKだ。1泊$38。超がつく安いところではないが，まあこんなものだろうし，ダウンタウンほどではないけど，このあたりInglewood地区は治安はそれほど良くない，となっているので，あまりに安いところは心配である。
観光旅行者なら，そういう情報をやたら集めてくるのだろうけど，僕は情報はアラモでもらった案内に頼っているので，まあ良しとせなばなるまい。
受け付けのインド系の男は，「朝食はここにくれば，タダだからね」といって，鍵をくれた。
3Fの部屋に入ってみると，シングル（ダブルベッドが1つ入るだけ）で狭いが，必要十分。作りは新しくてきれいだ。TVも新品が付いていた。
こういう全米チェーンのモーテルはいくつかあるようだが，車で旅行するなら，ディレクトリをもらっておくといいようだ。
極端に安いというわけではないが，サービスは統一されていて安心できる。お湯なんかもラスベガスの場末のホテルよりかよほどいいようだ。
ただ，一般の旅行者には十分であるが，ネットワーク族にはモーテルは若干問題もある。どこでも，モジュラではないからカプラを使ったり，荒業を使う必要がでてくるからだ。それに，「電話を使う」とフロントに言わないと，つながるようにしてくれない。でも，とにかくネットワークにつながるのは問題なくつながる。それから，これはモーテルのせいではないと思うが，LAの回線はなぜかつながらず，いまはサニーベイルからアクセスしている。
ということでロスに無事到着。おっと，距離を忘れていた。下の駐車場で見てきたら，12650マイルになっていたから，LAXのほうにいってサブマリンを食べてきたぶんをひけば，ジャスト300マイルというところだとおもう。所要時間はほぼ5時間だった。
結構長距離であるが，日本で1日480km走る事を思えば，案外疲れなかった。
竹中 俊
| Takechang の冗談半分 #483 | 93/11/21 11:40 |